Xapo’s teleurstellende uitrol van Bitcoin-betaalkaarten

De afgelopen dagen waren zwaar voor Xapo, een bedrijf dat een online Bitcoin-portefeuilleservice aanbiedt. Ze hebben onlangs een teleurstellende uitrol van hun Bitcoin debetkaart. De community kijkt al enkele maanden opgewonden uit naar de Bitcion-betaalpas van Xapo. Een paar weken geleden, begin juli, stuurde het bedrijf een e-mail naar iedereen die zich had aangemeld voor de pinpas. In deze e-mail zei Xapo dat ze tegen het einde van de maand zouden beginnen met het verzenden van de kaarten. Toen het bedrijf vorige week begon met de uitrol van hun pinpas, was de ontvangst echter niet zo enthousiast.

Hype van de Xapo Bitcoin-betaalpas

De Xapo Bitcoin-betaalpas werd geadverteerd als de eerste, waar Bitcoin-betaalpas. Ja, er zijn verschillende kaarten die met bitcoins kunnen worden geladen, maar ze werken meer als prepaid creditcards. Xapo beweerde dat ze iets anders naar de tafel zouden brengen; ze kondigden een Bitcoin-kaart aan die zou werken als een echte debetkaart. Gebruikers kunnen een online portemonnee maken met Xapo, die zou dienen als de ‘bankrekening’ van de persoon, ze kunnen hun portemonnee volladen met bitcoins en de betaalpas gebruiken zoals je zou doen met een fiat-betaalpas. Wanneer een persoon zijn Bitcoin-betaalpas gebruikte, hetzij op een website of in een fysieke winkel, zou het net zo werken als een normale creditcardtransactie. Zodra de kaart werd gebruikt, controleerde Xapo de Bitcoin-portemonnee die aan de kaart was gekoppeld om er zeker van te zijn dat er voldoende saldo was, stuurde de bitcoins naar een uitwisseling waar ze onmiddellijk zouden worden omgezet in fiat-valuta en vervolgens zou de fiat worden gestort in de bankrekeningen van het bedrijf. Voor de handelaars zou deze transactie identiek zijn aan een normale creditcardtransactie.

De Xapo-kaart werkt op de bestaande infrastructuur van een creditcardmaatschappij, die Xapo nauwgezet anoniem heeft gehouden. Omdat de kaart gebruikmaakt van een creditcardinfrastructuur, zouden de Bitcoin-debetkaartgebruikers hun bitcoins kunnen gebruiken om te betalen voor goederen en diensten bij elk bedrijf dat de belangrijkste creditcards accepteerde, ongeacht of ze bitcoin accepteerden of niet..

Xapo beloofde hun klanten ook dat hun bankpas in alle landen beschikbaar zou zijn, wat veel opwinding veroorzaakte in de Bitcoin-gemeenschap; een wereldwijd beschikbare Bitoin-betaalpas zou een historische gebeurtenis markeren in de voortgang van de wijdverbreide acceptatie en het gebruik van de digitale valuta.

De best geadverteerde functie van de Bitcoin-betaalpas van Xapo was ongetwijfeld het ontbreken van vergoedingen. Het gebruik van een traditionele creditcard brengt een groot aantal kosten met zich mee: verwerkingskosten, kosten voor geldautomaten, kosten voor het omrekenen van valuta, kosten voor kaartvervanging, enz. Deze Bitcoin-betaalpas zou geen van die vervelende kosten hebben. Het enige geld dat de klant zou moeten opbrengen, zijn de bitcoins die in de Xapo-portemonnee zouden gaan en een eenmalige vergoeding van $ 15 om de kaart daadwerkelijk naar de klant te laten verzenden. Daarna zou het gebruik van de Bitcoin-betaalpas van Xapo volledig gratis zijn.

De dingen verliepen echter niet precies zoals Xapo had beloofd. De daadwerkelijke uitrol van de betaalpassen bracht twee grote teleurstellingen met zich mee, waardoor het bedrijf van de ene op de andere dag het meest gehate Bitcoin-bedrijf werd.

De eerste teleurstelling: Xapo Bitcoin-betaalpas niet beschikbaar in de Verenigde Staten

Ondanks de belofte dat de Xapo Bitcoin-betaalpas beschikbaar zou zijn voor alle Bitcoin-gebruikers in elk land, stelde het bedrijf de gemeenschap teleur door hen passief te informeren dat klanten in de Verenigde Staten van Amerika geen betaalpas zouden kunnen krijgen. Deze uitsluiting kwam als een schok voor veel Amerikanen die enthousiast waren om de langverwachte Bitcoin-betaalpas in handen te krijgen.

Wat de gemeenschap echter het meest frustreerde aan de uitsluiting van de VS, was het feit dat het onaangekondigd en onverwacht was. Xapo beloofde al maanden dat hun pinpassen wereldwijd beschikbaar zouden zijn – niet dat ze wereldwijd beschikbaar zouden zijn, behalve in de Verenigde Staten. Het bedrijf deed ook geen moeite om hun klanten preventief te informeren over hun onvermogen om kaarten naar de VS te verzenden; de Amerikaanse Bitcoin-gemeenschap ontdekte dat ze geen toegang zouden hebben tot de Xapo-kaart toen ze bezig waren met het plaatsen van hun bestellingen. Bij het bevestigen van hun verzendadressen kregen Amerikaanse gebruikers te horen dat de betaalpas niet beschikbaar zou zijn in de VS vanwege financiële regelgeving waardoor Xapo de kaarten niet kon verzenden.

De tweede teleurstelling: Xapo brengt daarna kosten voor de Bitcoin-betaalpas in rekening

Veelbelovend dat er geen zou zijn

Zoals hierboven vermeld, is het grootste verkoopargument van de Xapo Bitcoin-betaalpas dat er geen verwerkingskosten zijn, slechts $ 15 om de daadwerkelijke kaart te kopen. Deze afwezigheid van vergoedingen was wat de Xapo-kaart de eerste echte Bitcoin-betaalpas moest maken. Traditionele creditcards en betaalpassen zijn vol onnodige kosten, waardoor transacties duurder worden dan nodig is. Een gratis Bitcoin-betaalpas zou trouw blijven aan het vrijwel kosteloze karakter van Bitcoin; net als peer-to-peer-transacties, die slechts een minimale mijnwerkervergoeding vereisen, zou de Xapo-betaalpas vrijwel kosteloos zijn.

Maar zo is het helaas niet gegaan voor de Bitcoin-gemeenschap. Een dag of twee nadat de gemeenschap had vernomen dat de Xapo-kaart niet beschikbaar zou zijn voor klanten in de Verenigde Staten, heeft het bedrijf zijn pagina over vergoedingen bijgewerkt op de pagina met veelgestelde vragen van hun website. Ze plaatsten een afbeelding van een grafiek met de verschillende vergoedingen die aan de gebruikers van de Bitcoin-betaalpas zouden worden geheven. Het waren allemaal dezelfde kosten als bij het gebruik van traditionele debet- en creditcards – in feite vermeldde de grafiek een vergoeding die eigenlijk niet bestaat voor de meeste reguliere kaarten. Deze grafiek liet klanten weten dat ze alleen een maandelijks bedrag zouden moeten betalen om de kaart te hebben, ongeacht of ze er daadwerkelijk transacties mee hebben uitgevoerd of niet..

Een redditor wees zelfs op de flagrante flip-flop van Xapo door een screenshot te posten van de FAQ-pagina, waar de chart zich bevond, en deze naast een screenshot van een Wayback Machine-pagina te plaatsen die Xapo’s FAQ-pagina liet zien toen het een gratis debetkaart:

Klik voor grotere afbeelding.

Xapo reageert op de Bitcoin-community

Vanwege deze twee grote teleurstellingen veranderde Xapo van een populair Bitcoin-bedrijf, omringd door een hype voor hun debetkaart, tot een gehaat bedrijf – bijna van de ene op de andere dag. De Bitcoin-subreddit was gevuld met mensen die Xapo ervan beschuldigden een “aas en schakelaar” te trekken en opmerkingen van mensen die zeiden dat ze contact zouden opnemen met het bedrijf, hun debetkaartbestellingen zouden annuleren en al hun bitcoins uit hun Xapo-portemonnee zouden halen. Vervolgens reikte Xapo, in een poging om gezicht te redden, contact met de gemeenschap en bood een verklaring door een verklaring op hun officiële blog te publiceren.

Xapo legde uit dat de vergoedingengrafiek op hun FAQ-pagina vergoedingen bevatte die niet kunnen worden vermeden bij het omgaan met een creditcardinfrastructuur. Het bedrijf beweerde dat ze hun klanten helemaal geen kosten in rekening zouden brengen, buiten de prijs van $ 15 van de kaart, inclusief de veel gehate maandelijkse gebruiksvergoeding. Xapo verzekerde de gemeenschap vervolgens dat ze alle kosten zouden terugbetalen die onbedoeld aan hun Bitcoin-debetkaartgebruikers waren geheven.

Het bedrijf gaf ook commentaar op hun onvermogen om hun kaarten naar de Verenigde Staten te verzenden. Ze legden uit dat de bestaande financiële wetten in de VS hen beletten hun Bitcoin-betaalpas naar Amerikaanse postadressen te verzenden. Ze lieten klanten ook weten dat ze vanwege restrictieve financiële voorschriften geen kaarten naar India zouden kunnen verzenden. Xapo waarschuwde de gemeenschap vervolgens dat andere landen de toegang tot de betaalpassen kunnen verliezen, afhankelijk van hoe de financiële wetten in die landen in de loop van de tijd veranderen.

De volledige blogpost is te vinden hier.

Het belang van Bitcoin-betaalpassen

Door crabchick [CC BY 2.0​, via Flickr

De matige uitrol van de Bitcoin-betaalpas was zeer teleurstellend voor de Bitcoin-gemeenschap vanwege de vooruitgang dat een dergelijke debetkaart betekent. Een mijlpaal voor elke nieuwe technologie is wanneer het een stadium bereikt waarin het voor elke gemiddelde persoon gemakkelijk te gebruiken is. De Bitcoin-betaalpas zou het benodigde gebruiksgemak bieden dat de algemene acceptatie ervan zou stimuleren.

Met de pinpas kunnen individuen bitcoin gebruiken in plaats van fiat zonder echt verschil te merken. Bovendien, naarmate de acceptatie van Bitcoin toeneemt, zouden bedrijven minder behoefte hebben om hun bitcoins om te zetten in fiat, zodat ze onkosten kunnen betalen. Een bankpas zou de groei van de acceptatie stimuleren, waardoor de wereld dichter bij een staat komt waarin Bitcoin universeel kan worden gebruikt. Als Bitcoin gemakkelijk te gebruiken is, omdat het met een pinpas kan worden uitgegeven, dan zouden meer mensen eisen om in bitcoins te worden betaald. Aangezien veel mensen geen andere valuta hebben dan bitcoin, zouden bedrijven door hun winstmotieven gedwongen worden om de digitale valuta te accepteren, de leveranciers van die bedrijven zouden bitcoin moeten accepteren, enzovoort, totdat Bitcoin het monetaire systeem bij uitstek wordt..