De vuurtoren van Mike Hearn zou Bitcoin enorm kunnen verbeteren

Elke week Bitcoin boekt verdere vooruitgang in de wereldeconomie: grotere en grotere bedrijven zijn dat het accepteren als betaling, regeringen gaan door worstelen met voorschriften, en een complexe digitale infrastructuur groeit bovenop het kernprotocol. Dergelijke innovaties spreken tot de technologische vindingrijkheid van de mensheid in een tijd waarin oude financiële netwerken de gemiddelde persoon tekort schieten.

Maar niet alles gaat geweldig in de wereld van Bitcoin. Volgens Epicenter is Bitcoin recent interview met ontwikkelaar Mike Hearn is de voortgang van het protocol ‘volledig tot stilstand gekomen’. Functies die al jaren gepland zijn, worden om meerdere redenen niet geïmplementeerd – de belangrijkste daarvan is dat professionele ontwikkelaars gestaag hun interesse in het Bitcoin-platform hebben verloren als gevolg van verhitte meningsverschillen en gebrek aan financiering.

Hearn hoopt dit probleem op te lossen met Lighthouse, een nieuwe app die hij ontwikkelt die gedecentraliseerde crowdfunding via het Bitcoin-netwerk mogelijk maakt. Bovendien zal het nieuwe bedrijf Vinumeris van Hearn gerichte, marktgestuurde financiering van speciale Bitcoin-upgrades mogelijk maken. Bitcoin-enthousiastelingen en marktleiders kunnen rechtstreeks bijdragen aan projecten die de Bitcoin-code verbeteren en helpen bij het bouwen van de gedecentraliseerde infrastructuur die het internet verdient..

Het probleem identificeren

Mike Hearn is een voormalig Google-ingenieur die nu fulltime aan Bitcoin werkt. Hij draagt ​​bij aan bitcoinj, een Java-bibliotheek die interageert met de blockchain en dient als basis voor wallets zoals Bijenkorf. Hij heeft ook een heel openhartig perspectief op de huidige staat van Bitcoin, en ik eerder gerapporteerd op vijf problemen die hij ziet ontwikkelen in het Bitcoin-ecosysteem.

Mike Hearn heeft veel toespraken gehouden over de ontwikkeling van Bitcoin.

Een van die problemen is de op vrijwilligers gebaseerde infrastructuur van Bitcoin. Hoewel bedrijven met winstoogmerk zoals BitGo en Coinbase veel goed werk doen met de distributie en beveiliging van Bitcoin, is het eigenlijke protocol zelf open-source en heeft niemand het inherent gefinancierd. Bitcoin zelf is geen bedrijf – in plaats daarvan is het een ‘publiek goed’, in de woorden van Hearn. Daarom heeft het speciale mechanismen nodig voor overheidsfinanciering.

Dit was gedeeltelijk de reden waarom de Bitcoin Foundation werd opgericht – om de ontwikkeling van Bitcoin met institutionele middelen te helpen financieren. Volgens Hearn heeft de Bitcoin Foundation echter maar heel weinig mensen in dienst om aan de Bitcoin-kern te werken:

De enige mensen die vandaag aan het protocol zwaar tillen, zijn mensen die worden betaald door de Bitcoin Foundation. En als ik ‘mensen’ zeg, bedoel ik alleen Gavin [Andresen], want eigenlijk zijn er maar drie mensen die door de Foundation worden betaald om code-gewijs aan Bitcoin te werken. En daarvan, Wladimir [J. van der Laan] en Cory [Robertson] weigeren beiden mee te werken aan het protocol, mede vanwege maatschappelijke kwesties die naar voren zijn gekomen. In feite is de voortgang van het Bitcoin-protocol tot stilstand gekomen. Volledige, volledige stop. Dit is dus in die zin een crisisperiode voor Bitcoin.

Dus in wezen is de enige persoon die echt werk doet aan het verbeteren van de kerncode van Bitcoin, de hoofdwetenschapper van de Bitcoin Foundation, Gavin Andresen. Functies die al jaren worden overwogen – inclusief variabele transactiekosten afhankelijk van de gewenste bevestigingstijd – zijn in het ongewisse omdat er niet genoeg mensen zijn die ze willen of kunnen implementeren. Hearn stelt dat een beter financieringsmodel nodig is om ontwikkelaars zoals hij en Andresen te compenseren.

Een vuurtoren in de verte

Een cruciaal onderdeel van de oplossing van Hearn is Lighthouse, een applicatie die verzekeringscontracten rechtstreeks via het Bitcoin-netwerk mogelijk maakt. Het is een functie die door de maker Satoshi Nakamoto in het Bitcoin-protocol is ingebouwd, maar tot nu toe was er geen applicatie die het voor iedereen gemakkelijk maakte, behalve voor hardcore ontwikkelaars. Met Lighthouse hoopt Hearn het Bitcoin-protocol op een geheel nieuwe manier op grote schaal te gebruiken. Als Lighthouse verzekeringscontracten gemakkelijk maakt voor de gemiddelde gebruiker, zal het crowdfunding op het Bitcoin-platform radicaal veranderen.

Screenshots van Lighthouse met dank aan Mike Hearn & Vinumeris

In het hypothetische voorbeeld hierboven heeft een muzikale artiest een project opgezet waarmee hij geld kan inzamelen dat nodig is om een ​​nieuw album te maken. Als de fans in totaal 20 BTC aan het project beloven, kan de kunstenaar het geld opeisen en gebruiken om aan het project te werken. Met name zijn de fondsen alleen opeisbaar als het volledige bedrag is verpand, en ze kunnen ook worden ingetrokken voordat de drempel is bereikt. Dit geeft veel macht in handen van bijdragers, die misschien aarzelen om hun waardevolle Bitcoins te doneren. Lighthouse stelt donateurs in staat om hun belofte te heroverwegen en deze in wezen terug te nemen voordat de crowdfundingsessie voorbij is.

Hearn is nog bezig met het ontwerpen van de gebruikersinterface, dus de uiteindelijke app kan er anders uitzien.

De mogelijkheid om een ​​toezegging in te trekken is niet exclusief voor Lighthouse – andere crowdfundingplatforms zoals Kickstarter laten donateurs toe om toezeggingen te annuleren, maar raden het sterk af. Hearn geeft ook toe dat er complexere platforms kunnen worden gebouwd bovenop van Lighthouse die verschillende regels hebben voor campagnes. Lighthouse is slechts een app die de functie voor verzekeringscontracten van Bitcoin stroomlijnt – het is aan ontwikkelaars en ondernemers om echte bedrijven te creëren die Lighthouse gebruiken om te profiteren van deze onderbenutte functie..

Kickstarter voor Bitcoin Core

Een van die mensen is Mike Hearn zelf. Naast Lighthouse is hij bezig met het opzetten van een winstgevend bedrijf genaamd Vinumeris – een website die Lighthouse gebruikt als een primair middel om de ontwikkeling van Bitcoin-functies te financieren. Hearn zal in eerste instantie de enige ontwikkelaar zijn die projecten accepteert, omdat Vinumeris in de eerste plaats een manier is om in zijn levensonderhoud te voorzien. Dit komt overeen met zijn redenering dat ontwikkelaars zelf aan Bitcoin moeten kunnen werken, zonder te vertrouwen op institutionele hulp:

Mensen zouden hun baan moeten kunnen opzeggen en Bitcoin op de een of andere manier kunnen upgraden, en niet hoeven te werken voor de [Bitcoin] Foundation. Ze zouden andere dingen moeten kunnen doen.

Voorlopig is Vinumeris een work-in-progress. Het valt ook nog te bezien of mensen bereid zijn afstand te doen van hun Bitcoins om Mike Hearn in wezen te betalen voor zijn werk aan het protocol. Hij beweert echter in gesprek te zijn geweest met bedrijven als BitPay en Coinbase en dat ze openstaan ​​voor het idee om te doneren voor zijn projecten:

Er is genoeg werk te doen … Zonder werk komen te zitten is geen probleem. De vraag is in hoeverre de Bitcoin-gemeenschap zal toenemen en het zal financieren. Omdat de bedrijven hun financiering hebben, hebben ze hun winst, ze hebben hun risicokapitaal en ze hebben Bitcoin nodig om goed te werken. Dus mijn plan is vooral om deze bedrijven een toezegging te laten doen.

Het zal interessant zijn om te zien hoeveel projecten worden gefinancierd via Lighthouse en Vinumeris, maar ze hebben het potentieel om de ontwikkeling van nieuwe upgrades voor Bitcoin serieus op gang te brengen. Slimme contracten, apps voor microbetalingen en autonome bedrijven behoren allemaal tot de mogelijkheden die inherent zijn aan de code. Bitcoin heeft gewoon een toegewijde, betaalde groep ontwikkelaars nodig die zulke fascinerende functies naar de massa kunnen brengen. Misschien helpt de vuurtoren van Mike Hearn om dit mogelijk te maken.